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美国位于北美洲中部，森林资源较为丰富，森林面积约46亿亩，占全球森林面积约7.7%，森林覆盖率达33%。地形地貌多样，尤其西部森林资源分布集中且偏远，对低成本、广覆盖、高效率的低空监测与资源管控体系存在刚性需求。目前，美国在航空监管、卫星遥感、林火航空作业和UAS（无人航空系统）业务化方面处于领先地位。
二战后，红外热成像、卫星遥感等技术相继突破，推动林业低空作业从单纯巡护升级为精准监测。1972年7月，美国国家航空航天局（NASA）发射首颗面向陆地资源监测的卫星Landsat 1，其数据被广泛用于森林类型、植被变化与火灾影响评估。
1984年和1993年陆续开发的Flame与Firefly系统，实现了火情的近实时定位与边界绘制。2009年，美国林务局启动国家无人机林业监测计划，无人机业务应用日趋广泛。2013年科罗拉多州火灾中，首次实战部署了“无人机+卫星+有人机”的立体监测模式。
美国林业低空应用以联邦航空管理局（FAA）监管为核心，协同美国林务局等部门政策，形成了“航空法+专项方案+部门规定”的三级架构。
1994年美国发布了《通用航空振兴法案》，通过限制航空器制造商的长期产品责任，为美国通用航空产业的发展奠定了重要法律与市场环境。2012年《联邦航空管理局现代化与改革法》首次将无人机纳入国家空域系统管理，并在《无人机集成与安全法案》中要求建立无人机飞行员全国统一认证体系和支持超视距飞行，标志着无人机开始全面融入空域和商用体系。2016年出台的《延期、安全与安保法案》和2018年出台的《再授权法案》则分别就关键基础设施（如核电站、机场等）上空禁飞和地方政府除管理无人机噪音等事项外无权制定空域规则做出了明确规定。
值得注意的是，美国近年来在法规中表现出强烈的供应链安全与保护主义倾向。例如，2023年通过的《美国安全无人机法案》明确限制大多数联邦机构及承包商采购或运营被认定存在国家安全风险的外国实体（如大疆等中国制造商）制造或组装的无人机及关键部件。这是一部具有排他性的安全立法，反映了美国将部分外国无人机逐出联邦体系、保护本土供应链的明确态度。
在部门规范层面，美国林务局在UAS（无人航空系统）应用中明确了无人机在火情监测、植被调查、灾害评估等场景的应用流程与安全标准；《国家林火协调中心(NIFC)无人机操作手册》则规定了野火响应中的空域协调、禁飞区及临时飞行限制区设置标准。
无人机低空遥感技术已广泛应用于资源调查和病虫害监测。通过搭载激光雷达和多光谱载荷，无人机能够高效获取森林结构与健康状况等关键数据。例如，DroneDeploy等企业提供的软件平台已能快速处理多光谱无人机数据，用于生成高精度的森林正射影像与三维模型。2024年8月，南佛罗里达大学在墨西哥湾沿岸湿地，采用无人机搭载激光雷达成功穿透湿地红树林冠层，实现了植物单株生长的精准监测。
随着LiDAR（激光探测系统）及多光谱技术日益成熟，无人机在森林防火中发挥着中坚作用。2018年启动的美国林务局UAS（无人航空系统）项目，2024年飞行量已提升至17000架次，主要覆盖火情监测与火场测绘、隐火热点排查、空中点烧开设隔离带、空地协同指挥及灾后过火核查等任务。2025年，蒙大拿州香蕉湖火灾。指挥中心通过无人机热成像技术锁定热源集中区域，结合人工巡查精准定位火场热点，并结合人工智能算法优化灭火路径，有效降低了消防人员盲目进入浓烟和夜间高风险区域的危险。
图4 美国林务局无人机飞行员在蒙大拿州普莱恩斯郊外香蕉湖野火中操控无人机
无人机还广泛用于计划烧除，以清除山野中的干枯灌木等易燃物，从源头降低野火爆发风险。新型专用无人机装载受撞击即点燃的易燃钾混合点火剂 “Dragon Eggs”（龙蛋），可高效建立阻隔带。2024年，美国林务局借助此类低空装备完成了约115万亩的计划烧除，有效降低了林下易燃物积累。
美国拥有超过2万座起降设施，构建起全球最密集的通航基础网络。2018年推出的低空授权与通知能力系统LAANC（Low-Altitude Authorization and Notification Capability）支持无人机常态化作业，实现百米以下空域的飞行即时审批，授权时间大幅缩短。
美国联邦航空管理局与国家航空航天局联合开发的UTM（无人机交通管理）系统，运用人工智能算法预判飞行冲突，统筹调度无人机飞行架次，实现自主避让。近年来，UTM低空自动审批无人机飞行架次数量增长显著。
美国联邦航空管理局颁发的适航证被视为“全球通行证”，其认证流程涵盖设计审查、制造监督、试飞验证、持续适航等全链条，获证时间历时数年，在全球具有极高的权威性。
美国国家野外消防协调组与林务局联合制定的国家红外运行标准NIROPS，为野火红外遥感提供了数据采集、处理、质控和共享的全流程管理标准，该标准已获联合国粮农组织防火指南收录，并被欧盟、澳大利亚等国采纳。
高校等科研院所跨学科建立无人机实验室、开设课程与培养人才；林务局等部门开放森林无人机飞行试验场所，提供实践场地；企业参与技术转化、成果落地与人才实践，形成了良性互动。例如，爱达荷大学无人机实验室开展的野火恢复与森林资源清查研究，其成果直接服务于爱达荷州森林管理决策；斯蒂芬・奥斯汀州立大学（SFASU）将无人机纳入林学核心课，与林业科技企业合作，在国家森林开展实操飞行、数据处理和报告编制等。
美国林业低空经济已形成较大产业规模。据业内统计，2024年美国精准林业市场规模为12亿美元，预计2034年将达到35亿美元，其中无人机是第一大应用板块，主要工作内容聚焦于资源清查和防火监测。
加利福尼亚州消防局拥有数十架具备高清、热成像、空中点火等功能的无人机，以及多名年均飞行数百小时的持证飞行员，在应对特大山火时采用“政府租赁+企业运维+按需服务”模式，显著降低了财政负担并提升了应急响应速度。该模式同时已在俄勒冈州、华盛顿州、亚利桑那州等十余个州推广。在企业端，活跃于林业与消防遥感的代表性企业包括Freefly Systems（其大载重无人机平台用于挂载林业激光雷达进行高精度资源清查）、Skydio（擅长自动化飞行与近距离避障巡检）、DroneDeploy（专注于高效林地三维建图软件）以及Esri（提供林业GIS地理信息平台支持）等，业务全面覆盖连片资源清查与灾情侦察。
美国林业低空经济发展核心在于政策支持、技术赋能、市场驱动与人才支撑。然而，其现有监管政策也存在“一刀切”倾向，有调查显示约三分之一的美国普通民众及无人机从业者对此表示抵触；同时由于外国无人机产品仍占据主流市场，过于严苛的禁令可能制约行业发展。福建可立足自身林业资源优势，借鉴美国经验，以构建高效政策体系、强化技术创新、培育产业生态和加强人才建设，打造林业低空经济的“福建样板”。
依托现有智慧林业基础，建立“分级管理、灵活开放”的空域机制，简化林业作业审批流程，试点“林业专用低空通道”。推动武夷山国家公园一般控制区及重点林区开展低空自由飞行，支持无人机、直升机等设备采购与运营，降低企业准入门槛。
加大激光雷达、高光谱传感器、人工智能算法等科学研究，探索攻克复杂地形飞行、长续航、数据精准解析等难题，研发适配南方山地林区的专用设备。构建“无人机巡护+卫星遥感+地面监测”的立体化管护网络，建立省级林业低空数据信息中心，提升森林火情预警、病虫害监测、资源调查的智能化水平。
引进培育无人机研发、运营与数据服务龙头企业。鼓励运用无人机开展常态化森林业务，并开发无人机宣介森林保护、森林旅游、林下产业等新业态，提升产业价值空间。
联合高校、职业院校，开设无人机操控、林业数据解析、低空安全管理等专业课程，开展技能培训与竞赛，培养复合型人才。加强实战演练，提升应急处置与复杂环境作业能力。积极引进国内外先进技术与管理经验，提升人才管理水平。
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